これ知ってた？I’m sorryとExcuse meの正しい使い分け方

道を尋ねたいときに「I’m sorry.」と言うとみんな「どうしたのだろう？」と心配してくれますよね。なぜ心配してるか、本当の理由を知っていますか？　彼らは「この人は何か悪いことをしたのか？」と心配しているのです。決して「道に迷ってるんだな。」と心配している訳ではありません。
なぜこのような勘違いが起こるのでしょうか？　私が「I’m sorry」と「Excuse me」の違いをご説明します。

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意外と知らないI’m sorryとExcuse meの違いとは？

「I’m sorry」は、すでに起こったことに対して、謝罪や悲しさを表す表現です。
「Excuse me」は、これから起こることに対して、許可を得る表現です。

「I’m sorry」と「Excuse me」では、使うタイミングや動機が違います。それぞれの適切な使い方をおさらいしましょう。

I’m sorryの適切な使い方

良く知られているのは「ごめんなさい。」という意味ですが、日本人があまり知らない使い方で、ネイティブの方がよく使っているものもあるので、一緒にご紹介します。
「すでに起こったことに対して、謝罪や悲しさを表す表現」ということを意識してください。

謝罪や後悔の念を表すとき

I’m sorry that I couldn’t come.
訳：来られなくてごめんなさい。
これはみなさんよく使いますね。一般的な「I’m sorry.」です。

聞き取れなかったときに、聞き返したいとき

I’m sorry?/Sorry?
訳：何て言いましたか？
知っている人もいるかも？　「I’m sorry. Can you say that again?」と言わなくても、これだけで聞き返すフレーズになります。

同情の念を表すとき

I’m sorry for your loss.
訳：お悔やみ申し上げます。／残念でなりません。
これは知らない人が多いと思います。友人の知り合いや親族が亡くなったときに使います。

Excuse meの適切な使い方

微妙な意味合いの違いがあります。
「これから起こることに対して、許可を得る表現」ということを意識してください。

人の目の前を通る時とき

Excuse me.
訳：すみません。
スタジアムの観覧席など、人の前を通ることで少し迷惑をかけるときに言います。
自分一人でなく複数人いる場合は、「Excuse us.」と言いましょう。

人に質問したり話しかけるとき

Excuse me. Do you know when the bus is arriving?
訳：すみません。いつバスが到着するか知ってます？
人に話かけるときは、「I’m sorry」ではなく、「Excuse me」を必ず使います。「I’m sorry」と言ったら、相手が「この人は何をしたのだろう。」と心配になってしまいます。